等你紅了再來「等你紅了再來」是一則發生在1990年代末的故事，當時正好見證了馬尼拉藝術市場，特別是商業藝術的經濟奇蹟。雖然這讓當紅藝術家賺了很多錢，但年輕愛好實驗的藝術家卻無人理睬。
自營空間於是成了一種藝術家自我實現的空間，填補了創作的空缺。馬尼拉的年輕一代藝術家的確會向上一代學習，他們在1990年代末至2000年代初還是大學生的時候，就已經在跟導師學習如何成立自發組織，搞自己的空間。
水環繞（Surrounded by Water）與巨天識（Big Sky Mind）是菲律賓大學美術學院的學生藝術家所建立的自營空間。他們都曾拜師於Roberto Chabet教授，這位教授出了名地會指導學生，特別是指導學生如何將概念與實驗想法應用在藝術創作中。
誌網（Mag:Net）由畫家Rock Drilon與其他人共同經營與持有，包括咖啡廳、雜誌舖和藝廊。儘管誌網現已註冊為商家，但其目的與水環繞和巨天識相似，那就是為不被商業平台所容的藝術家提供場地。在2000年代初這裡曾是藝術家定期演出的場所，包括但不限於聲音藝術。
青木瓜藝術計畫（GP）是首都區內經營最久的藝術家自營空間/團體，不但為其他藝術家發起的不同計畫提供實體場地，自己也會發起計畫，重要性不可言喻。
這些空間/團體由藝術家（有些還是學生）經營，會展出同學和朋友的作品，也成功推出有營收的活動，儘管規模僅足以維持空間的營運。可惜的是，在這波自營空間熱潮到達頂峰時，就像家裡沒大人一樣，沒有人告訴你該做什麼、不能做什麼，以至於大夥都興奮過頭，使得這段時期無法維持很久。
Wire Tuazon與Jonathan Ching、Mariano Ching、Lena Cobangbang、Louie Cordero、Geraldine Javier、Keiye Miranda、Mike Muñoz，與Yasmin Sison於1998年共同成立了「水環繞」藝術空間。水環繞起初的定位是商業藝廊，因為那時Wire不斷遭到當時領先的商業藝術公司SM Megamall Galleries拒絕，叫他先回家繼續鑽研藝術再說。
當時大學生非常流行搞樂團。90年代主要是金屬與嘻哈的時代，主流圈則有男孩團體和偶像歌手，也還有龐克餘孽，那時已經演化成一種被記者稱為「菲種龐克」（Pinoy Punk）的本地版本了。因此，除了為不受商業藝廊親睞的藝術提供展演空間以外，他們在開幕活動也會結合另類音樂演出，里瑞歐‧薩爾瓦多（Lirio Salvador）也在第一批參展的藝術家裡面。根據Wire的說法，他一開始看到里瑞歐的演出是在想死俱樂部（Club Dredd），當時Wire的ska團也正好同天演出，Lirio當時在頭上頂著一台電視。同年1998年，Wire以Lirio為主，辦了一場為期三天的藝術和人體裝置計畫。
1999年，水環繞為了慶祝成立一周年，籌辦了首屆聲音藝術節，由Tuazon策劃，他們要求參與的藝術家準備一段可放在MP3播放器裡、約長兩分鐘的錄音，他們要舉辦一場大趴。聲踐者們後來視「聲音藝術節和狗展」（The Sound Art Festival and the Dog Show）為水環繞的「招牌」活動。聲音藝術節還有其他四個版本，其中一個發生在水環繞結束空間營業多年以後。那場活動是在2015年由Finale Gallery舉辦，當時已改稱為聲音藝術狂歡節（Sound Art Celebration），但保首屆的宗旨，參與者包括陰極射線兒、Roxlee、里瑞歐‧薩爾瓦多與元素團體、Pow Martinez等人。